Chris Woakes melontarkan kritik terhadap cara direktur pengelola kriket Inggris, Rob Key, mengumumkan berakhirnya keterlibatannya di tim nasional. Dalam autobiografinya yang berjudul The Wizard, mantan fast bowler itu menilai Key seharusnya berbicara kepadanya secara pribadi sebelum menyampaikan kepada media bahwa dirinya tidak lagi masuk dalam rencana tim. Woakes menerima keputusan pencoretan dari skuad Ashes sekaligus berakhirnya kontraknya, tetapi ia mempersoalkan bagaimana kabar itu sampai ke telinga publik.
Merasa Pantas Diajak Bicara Lebih Dulu
Menurut pengakuan Woakes, Key pernah menyatakan di depan publik bahwa “Chris Woakes isn’t in our plans,” lalu menegaskan dengan kalimat “at all.” Kutipan itu, sebagaimana diberitakan The Guardian, dinilai Woakes terasa dingin dan kurang pantas. Bagi seorang pemain yang telah lama membela negara, kalimat penutup semacam itu bukan hanya soal pilihan kata, melainkan soal bagaimana sebuah keputusan besar disampaikan kepada orang yang paling terdampak.
Woakes sendiri tidak menggambarkan hubungannya dengan Key sebagai permusuhan. Ia bahkan membuka kemungkinan bahwa kata-kata tersebut terlontar tanpa maksud seperti yang ia tangkap. Namun, menurutnya, percakapan pribadi semestinya dilakukan lebih dulu sebelum informasi itu disampaikan kepada pers. “I have always got on well with Rob and maybe those words slipped out, not necessarily how he meant them. But he could have easily had that conversation first with me, rather than the press,” tulis Woakes dalam buku tersebut, seperti dikutip The Guardian.
Ia mengungkapkan bahwa keduanya hampir tidak berbicara sejak kejadian itu. Woakes juga mengakui olahraga profesional bergerak cepat dan menyisakan sedikit ruang untuk loyalitas ketika tim terus beralih ke pemain berikutnya. Meski demikian, ia masih yakin suatu saat mereka akan membicarakan persoalan tersebut secara langsung. Dalam keterangannya di buku itu, Woakes menyebut Key sebagai sosok sibuk yang sudah beralih ke hal lain.
Dari Cedera di The Oval hingga Pensiun Internasional
Woakes memainkan 217 pertandingan internasional untuk Inggris di berbagai format, termasuk 62 laga Test. Penampilan terakhirnya dalam kriket bola merah terjadi pada Test kelima melawan India di The Oval, Agustus 2025. Saat itu, ia mengalami dislokasi bahu ketika berjaga di lapangan. Meski cedera, Woakes tetap turun memukul demi membantu tim, sebuah pengorbanan yang menunjukkan komitmennya kepada tim nasional hingga momen terakhir.
Upaya itu ternyata tidak membawanya masuk skuad Inggris untuk Ashes, dan ia kemudian mengumumkan pensiun dari kriket internasional. Keputusan tidak memilih Woakes merupakan bagian dari peralihan tim, tetapi cara pengumuman publik mengubahnya menjadi persoalan hubungan profesional. Bagi pemain yang sudah lama membela negaranya, komunikasi langsung memberi ruang untuk menerima keputusan tanpa harus pertama kali mendengarnya dari pernyataan di media.
Perdebatan ini juga mengingatkan bahwa perubahan skuad bukan sekadar urusan taktik. Cara pengelola menyampaikan keputusan dapat memengaruhi kepercayaan pemain, terutama ketika mereka masih harus memahami posisi dan masa depan kariernya. Woakes sendiri tidak menyangkal bahwa tim perlu bergerak maju; yang ia persoalkan adalah tidak adanya percakapan terlebih dahulu. Dalam konteks kriket Inggris yang tengah melakukan regenerasi, isu semacam ini menjadi cermin bagaimana manajemen atlet dituntut lebih manusiawi.
Autobiografi Woakes Membuka Sisi Lain Perjalanan Inggris
Buku The Wizard juga memuat kisah berbeda dari perjalanan Woakes bersama Inggris. Dalam kutipan terpisah yang diterbitkan The Guardian, ia mengenang perayaan kemenangan Piala Dunia yang dipimpin Eoin Morgan serta suasana tim setelah perayaan mereka dihentikan oleh pihak ECB. Woakes mengisahkan momen di panggung ketika para pemain merayakan gelar, termasuk candaan Mark Wood kepada Jason Roy.
Kisah itu memberi konteks tentang ikatan dan emosi di dalam tim, sementara pengalamannya dengan Key menunjukkan sisi yang lebih getir: hubungan pemain dan pengelola dapat berubah ketika kebutuhan tim bergeser. Inggris kemudian menutup kampanye Ashes dengan kekalahan 4-1 dari Australia. Woakes tidak mengaitkan hasil itu dengan pencoretannya; catatan tersebut menjadi konteks perjalanan tim setelah ia mengakhiri karier internasionalnya.
Lewat autobiografinya, Woakes tidak hanya berbicara soal angka dan trofi, tetapi juga tentang bagaimana seorang atlet diperlakukan di ujung kariernya. Ia tetap membuka pintu untuk berkomunikasi dengan Key di masa depan, meski komunikasi keduanya minim sejak kejadian tersebut. Persoalan yang diangkatnya lebih luas dari sekadar satu nama: tentang pentingnya transparansi dan empati dalam pengelolaan tim profesional, terutama ketika keputusan sulit harus diambil dan disampaikan kepada publik.
Penulis
