Sydney FC melakukan perombakan besar-besaran pada skuad mereka setelah mengakhiri musim lalu di posisi ke-10 dan gagal mencapai putaran final A-League Women selama dua musim berturut-turut. Perubahan menyeluruh itu menjadi ujian berat bagi James Slaveski, yang akan menjalani musim penuh pertamanya sebagai pelatih permanen klub pada kompetisi 2026/27 mendatang.
Kepergian Pemain Berpengalaman Jadi Tantangan Utama
Klub asal Australia tersebut kehilangan sejumlah pemain berpengalaman dalam bursa transfer kali ini. Salah satu kehilangan paling signifikan adalah gelandang Mackenzie Hawkesby, yang meninggalkan Sydney FC setelah tujuh musim berkostum klub tersebut. Berdasarkan ulasan Her Football Hub yang diterbitkan pada 15 Oktober 2026, Hawkesby mencatatkan total 114 penampilan dan mencetak 28 gol selama membela Sydney FC. Kontribusi sepanjang itu menjadikannya salah satu figur sentral di lini tengah, sehingga kepergiannya membuat perombakan sektor tengah menjadi salah satu pekerjaan paling penting bagi Slaveski dalam menyusun komposisi tim barunya.
Selain Hawkesby, Sydney FC juga melepas sejumlah pemain lain yang selama ini menjadi bagian dari kedalaman skuad. Hana Lowry, Tori Tumeth, Abbey Lemon, dan Caley Tallon-Henniker tidak lagi memperkuat klub. Penjaga gawang asal Amerika Serikat, Heather Hinz, memutuskan kembali ke negaranya untuk bergabung dengan Fort Lauderdale United, sementara Madison Ayson kembali ke Canberra United setelah hanya satu musim bersama Sydney FC. Rangkaian kepergian tersebut memperlihatkan bahwa klub tidak sekadar melakukan penyegaran kecil, melainkan menata ulang fondasi tim secara menyeluruh.
Perubahan ini terjadi setelah Sydney FC menutup musim lalu di luar persaingan putaran final. Kegagalan tersebut pada akhirnya mengakhiri masa kepelatihan Ante Juric, yang sebelumnya menjadi sosok penting dalam perjalanan klub. Slaveski kemudian mengambil alih sebagai pelatih sementara sebelum akhirnya mendapatkan jabatan permanen pada masa jeda kompetisi. Musim mendatang pun menjadi tolak ukur untuk melihat apakah perubahan di bangku pelatih sekaligus komposisi pemain mampu mengangkat performa tim ke level yang diharapkan.
Rekrutan Baru Isi Sejumlah Sektor Krusial
Untuk memperkuat posisi penjaga gawang yang ditinggalkan Hinz, Sydney FC mendatangkan kembali Jada Whyman. Kiper berusia 26 tahun itu pulang ke Australia setelah menghabiskan dua tahun terakhir bersama AIK di Swedia. Pengalaman bermain di kompetisi Eropa diharapkan memberi nilai tambah bagi lini pertahanan klub, sekaligus menyediakan opsi baru di bawah mistar gawang yang sebelumnya sempat kosong.
Di sektor tengah, Sydney FC merekrut Amy Chessari dari Western Sydney. Her Football Hub menggambarkan pemain muda tersebut sebagai sosok agresif dengan kemampuan tekel yang kuat. Profil semacam itu dapat memberi Slaveski tambahan pilihan untuk membangun kembali lini tengah yang ditinggalkan Hawkesby. Kehadiran pemain bertipe pekerja keras menjadi penting ketika klub berupaya menciptakan keseimbangan antara pertahanan dan serangan.
Riley Cohn, yang sebelumnya menggunakan nama Tanner, juga kembali memperkuat klub. Ia menjadi pencetak gol terbanyak Sydney FC pada musim lalu dengan koleksi lima gol. Klub berharap kontribusinya bisa meningkat pada musim mendatang, terutama saat tim berusaha memperbaiki hasil di kompetisi. Selain itu, Sydney FC turut merekrut tiga pemain asal Amerika Serikat, yaitu bek Kiley Dulaney, gelandang Kenzie Rowling, dan penyerang Faith Webber.
Ketiga rekrutan asing tersebut belum teruji di lingkungan baru mereka. Adaptasi terhadap kompetisi Australia dan rekan setim akan menjadi bagian penting dari upaya Slaveski meramu susunan pemain yang solid. Perjalanan mereka menyesuaikan diri dengan tempo dan gaya permainan A-League Women akan sangat menentukan seberapa cepat klub bisa menemukan bentuk permainan terbaiknya.
Dampak Perubahan dan Tantangan Menuju Musim Baru
Perombakan ini berdampak langsung pada cara Sydney FC membangun tim. Slaveski harus mengisi posisi yang ditinggalkan pemain lama sekaligus memberi peran yang jelas kepada para pendatang baru. Rekrutan yang sudah mengenal sepak bola Australia dapat membantu mempercepat proses integrasi, sedangkan pemain dari luar negeri menawarkan pilihan baru yang masih harus dibuktikan di lapangan. Perpaduan keduanya akan menentukan seberapa cepat skuad bisa menemukan kestabilan, baik dalam hal permainan maupun mental bertanding sepanjang musim.
Meski begitu, perombakan besar tidak selalu langsung menghadirkan hasil instan. Klub bisa membutuhkan waktu agar para pemain baru mampu beradaptasi dan memahami skema yang diinginkan pelatih. Namun, kesempatan ini juga memberi Slaveski ruang lebih luas untuk membentuk tim sesuai visinya. Tantangan bagi pelatih muda tersebut adalah memastikan proses transisi berjalan tanpa mengorbankan hasil di lapangan, terutama ketika tekanan untuk kembali bersaing di papan atas terus meningkat.
Sydney FC memasuki kompetisi 2026/27 dengan target yang jelas, tetapi perombakan yang terjadi belum menjamin tiket ke putaran final. Ukuran awal bagi Slaveski adalah mampu menyatukan skuad baru menjadi satu kesatuan yang kompetitif setelah tim finis di posisi ke-10 musim lalu. Jika proses tersebut berjalan sesuai rencana, langkah klub untuk kembali bersaing di A-League Women sekaligus memperebutkan gelar juara akan menjadi lebih realistis.
Penulis
