Kekeringan yang melanda Desa Tuanggeo, Kabupaten Sikka, Nusa Tenggara Timur (NTT), memaksa warga mencari sumber air alternatif yang tidak biasa. Air yang biasanya digunakan untuk kebutuhan sehari-hari kini kian sulit didapat, sehingga warga memanfaatkan cairan dari batang pisang untuk minum, memasak, hingga mandi dan bersih-bersih. Kondisi ini menggambarkan betapa kritisnya persoalan air bersih di wilayah tersebut ketika musim kemarau berkepanjangan.
Sumber Air yang Mulai Mengering
Desa Tuanggeo merupakan salah satu wilayah di Kabupaten Sikka yang secara geografis memiliki keterbatasan sumber air permukaan. Pada musim kemarau, mata air dan sumur yang menjadi tumpuan warga perlahan mengering, sehingga debit air terus menurun. Ketika cadangan air tanah menipis, warga tidak memiliki banyak pilihan selain mencari cara bertahan hidup dengan sumber daya yang tersedia di sekitar mereka. Sumur-sumur galian yang sebelumnya mampu mencukupi kebutuhan rumah tangga kini hanya menyisakan sedikit air, bahkan sebagian di antaranya sudah tidak lagi mengeluarkan air sama sekali.
Dalam situasi seperti ini, warga mulai memanfaatkan air yang tersimpan di dalam batang pisang. Batang pisang memang dikenal mengandung air dalam jumlah cukup banyak karena strukturnya yang berongga dan berair. Warga memotong batang pisang, kemudian memeras atau menampung cairan yang keluar dari dalamnya. Air tersebut lantas digunakan untuk keperluan minum, memasak, mencuci, hingga mandi sekadar untuk membersihkan diri. Cara ini bukan pilihan ideal, melainkan bentuk adaptasi darurat di tengah keterbatasan yang mendesak.
Meskipun demikian, pemanfaatan air batang pisang menghadirkan tantangan tersendiri. Cairan dari batang pisang umumnya keruh dan berbau khas, sehingga tidak semua orang nyaman menggunakannya untuk konsumsi. Warga berupaya menyaring dan mengolahnya seadanya agar layak dipakai. Keterbatasan ini menunjukkan bahwa strategi bertahan hidup yang mereka lakukan sesungguhnya jauh dari kondisi yang memadai, terutama jika ditinjau dari sisi kesehatan dan kelayakan air untuk dikonsumsi manusia.
Persoalan Lama yang Berulang Setiap Tahun
Krisis air di NTT bukanlah hal baru. Wilayah Nusa Tenggara Timur secara umum memiliki curah hujan yang relatif rendah dibandingkan banyak daerah lain di Indonesia. Musim kemarau yang panjang, kondisi tanah yang cepat menyerap air, serta keterbatasan infrastruktur penampungan air membuat warga rentan mengalami kekeringan setiap tahun. Fenomena iklim seperti El Nino kerap memperparah keadaan karena mengurangi curah hujan dan memperpanjang musim kering di kawasan ini.
Selain faktor iklim, persoalan air bersih di wilayah pedesaan juga berkaitan dengan keterbatasan akses terhadap sarana dan prasarana dasar. Banyak desa belum memiliki sistem penyediaan air bersih yang andal, sehingga warga sangat bergantung pada sumber-sumber air alami yang sangat dipengaruhi kondisi cuaca. Ketika kemarau datang lebih lama atau lebih keras dari biasanya, ketahanan warga pun langsung diuji. Salah satu solusi yang sering dibicarakan adalah pembangunan penampungan air hujan, embung, serta pemanfaatan teknologi penyaringan air sederhana yang mampu menjangkau pelosok.
Kisah warga Desa Tuanggeo yang menggunakan air batang pisang juga menjadi pengingat bahwa di balik angka statistik tentang krisis air, ada kehidupan nyata yang harus terus berjalan setiap hari. Kebutuhan dasar seperti minum dan mandi, yang bagi sebagian orang dianggap hal biasa, menjadi perjuangan tersendiri bagi mereka. Anak-anak yang seharusnya tumbuh dengan akses air bersih yang layak justru harus berhadapan dengan risiko kesehatan akibat menggunakan air yang tidak sepenuhnya aman.
Harapan dan Peran Berbagai Pihak
Peristiwa ini seharusnya menjadi perhatian serius bagi pemerintah daerah maupun pusat. Penanganan kekeringan tidak bisa hanya bersifat responsif, seperti mengirim bantuan air bersih saat krisis memuncak, tetapi juga perlu solusi jangka panjang. Pembangunan infrastruktur air, konservasi sumber mata air, penghijauan, hingga edukasi tentang pengelolaan air yang bijak menjadi langkah penting agar kejadian serupa tidak terus berulang setiap tahun. Peran serta berbagai pihak, termasuk lembaga sosial dan masyarakat, juga dibutuhkan untuk meringankan beban warga di masa-masa sulit.
Bagi warga Desa Tuanggeo sendiri, kekeringan ini adalah ujian ketangguhan yang harus dilalui dengan segala keterbatasan. Mereka terus berupaya memenuhi kebutuhan hidup dengan cara apa pun yang bisa dilakukan, termasuk memanfaatkan apa yang tersedia di alam sekitar. Kisah ini sekaligus menjadi cermin bahwa pemerataan akses air bersih di Indonesia masih menyisakan pekerjaan besar, terutama di daerah-daerah yang secara geografis dan iklim kurang beruntung.
Ke depan, harapan terbesar warga tentu adalah tersedianya air bersih yang cukup dan layak sepanjang tahun, tanpa harus bergantung pada cara-cara darurat seperti memeras air dari batang pisang. Selama persoalan ini belum tertangani secara menyeluruh, cerita perjuangan warga Sikka akan tetap menjadi bagian dari realitas krisis air yang menuntut perhatian bersama, bukan sekadar berita musiman yang berlalu begitu saja bersama datangnya hujan.
Penulis
