Timnas Argentina memastikan tiket ke final Piala Dunia 2026 setelah bangkit dan mengalahkan Inggris dengan skor 2-1 pada laga semifinal. Kemenangan ini membuat Albiceleste lolos ke partai puncak untuk dua edisi Piala Dunia secara beruntun, setelah sebelumnya menjuarai turnamen pada 2022. Lionel Messi menjadi tokoh sentral dalam laga tersebut dengan mencatatkan dua assist yang menentukan arah pertandingan.
Hasil ini sekaligus menegaskan posisi Argentina sebagai salah satu kekuatan paling konsisten dalam sepak bola dunia dalam beberapa tahun terakhir. Inggris, yang tampil dengan ambisi besar untuk mengakhiri puasa gelar di ajang Piala Dunia, harus menerima kenyataan pahit karena kembali gagal melangkah ke partai puncak, meski sempat memimpin lebih dulu dalam pertandingan tersebut.
Jalannya Pertandingan dan Peran Sentral Messi
Inggris membuka pertandingan dengan pendekatan yang berani dan agresif. Mereka berhasil unggul lebih dulu dan sempat mengendalikan tempo permainan pada fase awal. Tekanan yang mereka bangun membuat lini belakang Argentina bekerja keras untuk menahan gempuran. Namun, keunggulan itu tidak bertahan lama karena Argentina perlahan menemukan ritme permainan mereka, terutama setelah Messi mulai lebih sering menjemput bola di lini tengah dan membuka ruang bagi rekan-rekannya.
Perubahan momentum terjadi ketika Messi memberikan assist pertamanya. Umpan cermatnya berhasil dimanfaatkan menjadi gol penyama kedudukan, yang langsung mengangkat moral seluruh pemain Argentina. Sejak saat itu, Tim Tango tampil lebih percaya diri dan mendikte jalannya pertandingan. Gol kemenangan kemudian lahir dari assist kedua Messi, yang kembali menunjukkan visi permainan dan ketenangan luar biasa di momen-momen krusial. Dua assist itu membuat penyerang berusia veteran tersebut semakin memperkuat rekor sebagai salah satu pemain paling produktif dalam sejarah Piala Dunia.
Keberhasilan Argentina membalikkan keadaan tidak lepas dari kemampuan pelatih dalam mengatur strategi pada babak kedua. Pergantian pemain dan penyesuaian formasi membuat lini serang Albiceleste lebih tajam, sementara lini belakang tampil lebih disiplin setelah sempat kebobolan. Inggris berusaha menekan di sisa waktu, tetapi rapatnya pertahanan Argentina serta ketenangan dalam menguasai bola membuat mereka sulit menciptakan peluang berbahaya.
Makna Historis bagi Argentina dan Messi
Lolosnya Argentina ke final Piala Dunia 2026 menjadi catatan penting dalam sejarah sepak bola nasional mereka. Ini adalah pencapaian dua final secara beruntun, sebuah prestasi yang hanya mampu diraih oleh sedikit negara dalam sejarah modern turnamen. Bagi Messi, momen ini memiliki arti khusus karena kemungkinan besar menjadi penampilan terakhirnya di panggung Piala Dunia, mengingat usianya yang sudah tidak muda lagi untuk ukuran pemain sepak bola profesional.
Sepanjang kariernya, Messi telah melalui berbagai fase bersama tim nasional Argentina, mulai dari kritik keras setelah sejumlah kegagalan di turnamen besar, hingga akhirnya meraih gelar juara dunia pada 2022. Konsistensi dan kepemimpinannya di dalam maupun di luar lapangan menjadikannya figur yang sangat dihormati, bukan hanya oleh para penggemar Argentina, tetapi juga oleh pencinta sepak bola di seluruh dunia. Kehadirannya kembali di final menjadi magnet tersendiri bagi turnamen ini.
Kata Messi Usai Laga
Usai pertandingan, Messi menyampaikan rasa syukur atas kemenangan timnya. Ia menekankan bahwa keberhasilan ini adalah buah kerja keras seluruh skuad, bukan hanya hasil usaha satu atau dua pemain. Menurutnya, semangat pantang menyerah menjadi kunci utama di balik kebangkitan Argentina setelah sempat tertinggal. Ia juga mengapresiasi dukungan suporter yang terus hadir dan menyemangati tim hingga peluit akhir dibunyikan.
Pernyataan tersebut sejalan dengan citra Messi selama ini, yang lebih sering menyoroti kolektivitas tim dibandingkan pencapaian pribadinya. Meski kembali menjadi penentu lewat dua assist, ia tetap menempatkan kesuksesan tim sebagai prioritas utama. Sikap itu dinilai menjadi salah satu alasan mengapa skuad Argentina saat ini terlihat solid dan memiliki mental juara yang kuat.
Kini perhatian publik sepak bola dunia beralih ke partai final. Argentina akan menghadapi lawan yang belum ditentukan, dengan peluang besar untuk kembali mengangkat trofi paling bergengsi dalam dunia sepak bola. Jika berhasil menang, Messi akan menutup karier internasionalnya dengan pencapaian yang nyaris sempurna, sementara Argentina akan menegaskan diri sebagai dinasti baru sepak bola dunia. Apa pun hasilnya, laga semifinal melawan Inggris akan dikenang sebagai salah satu pertunjukan terbaik Messi di panggung Piala Dunia.
Penulis
