Kabar duka datang dari dunia politik dan jurnalistik nasional. Panda Nababan, politikus senior PDI Perjuangan sekaligus mantan wartawan, meninggal dunia di kediamannya di kawasan Pondok Aren, Jombang, Tangerang Selatan, pada usia 82 tahun. Ia wafat setelah menjalani pengobatan untuk penyakit leukemia yang dideritanya.
Kepergian tokoh kelahiran 13 Februari 1944 ini menutup perjalanan karier yang membentang lebih dari empat dekade, dari ruang redaksi sejumlah media nasional hingga kursi parlemen di Senayan. Kabar duka tersebut dibenarkan oleh Wakil Sekretaris Jenderal Bidang Kesekretariatan DPP PDI Perjuangan, Yoseph Aryo Adhi Dharmo, yang saat dikonfirmasi menjawab singkat, “Iya benar.”
Jejak Panjang Seorang Wartawan Investigatif
Sebelum dikenal sebagai politikus senior, Panda Nababan menghabiskan puluhan tahun bekerja di dunia jurnalistik. Kariernya dimulai pada 1969 ketika ia bergabung dengan Warta Harian. Setahun kemudian, ia pindah ke Sinar Harapan dan bekerja di sana hingga 1987, sebuah periode panjang yang membentuk kapasitasnya sebagai jurnalis. Selama masa itu, ia dikenal sebagai wartawan yang getol melakukan peliputan secara investigatif, termasuk melakukan perjalanan ke Vietnam yang kala itu menjadi salah satu wilayah paling panas dalam dinamika geopolitik Asia Tenggara.
Setelah bertahun-tahun di Sinar Harapan, Panda menjabat Wakil Pemimpin Umum Harian Prioritas pada 1987–1988. Ia kemudian dipercaya menjadi Kepala Litbang Media Indonesia pada 1988–1989, sebelum bergabung dengan Majalah Forum Keadilan sebagai Wakil Pemimpin Umum sejak 1990. Berbagai posisi strategis tersebut menunjukkan bahwa ia bukan sekadar reporter lapangan, melainkan juga figur yang terlibat dalam pengambilan keputusan redaksional dan pengembangan produk jurnalistik.
Pengalaman tiga dekade di dunia pers itu kemudian ia rangkum dalam sebuah buku berjudul Jurnalisme Investigatif Panda Nababan: Menembus Fakta, Otobiografi 30 Tahun Seorang Wartawan. Buku tersebut diluncurkan pada 2009, tepat ketika nama Panda mulai dikenal luas sebagai politikus. Karya itu menjadi semacam catatan sejarah personal sekaligus cermin perjalanan pers Indonesia dari masa Orde Baru hingga era Reformasi, dengan segala tekanan dan dinamika yang melingkupinya.
Dari PDI ke Senayan, hingga Berhenti pada 2012
Peralihan karier Panda dari dunia pers ke politik berlangsung menjelang Reformasi. Ia bergabung dengan PDI pada 1993, dan ketika partai itu dilanda kemelut pada 1998, ia berada di kubu yang kemudian menjadi PDI Perjuangan. Perubahan politik besar saat itu menjadi titik balik yang mengantarnya memasuki dunia legislatif, sebuah ruang yang sesungguhnya masih berkaitan erat dengan tugas-tugas pengawasan dan penyampaian fakta kepada publik.
Setahun setelah kemelut tersebut, Panda terpilih sebagai anggota DPR dari Fraksi PDI Perjuangan. Ia menjadi anggota parlemen sejak 1999 dan kembali terpilih untuk periode 2004–2009 serta 2009–2014. Selama menjalankan tugas di Senayan, Panda mewakili daerah pemilihan yang berbeda dalam beberapa periode. Pada periode terakhirnya, ia duduk di Komisi III DPR yang menangani bidang hukum, hak asasi manusia, dan keamanan — sebuah penempatan yang tampak sejalan dengan latar belakangnya sebagai jurnalis yang terbiasa mengulas isu-isu hukum dan kebijakan publik.
Namun, masa tugasnya di parlemen berakhir lebih cepat. Pada 2012, Panda diberhentikan tetap dari DPR setelah dinyatakan bersalah dalam kasus cek perjalanan yang berkaitan dengan pemilihan Deputi Gubernur Senior Bank Indonesia pada 2004. Peristiwa itu menjadi penutup dari babak politiknya, sekaligus meninggalkan catatan tersendiri dalam perjalanan karier publiknya.
Perjalanan hidup Panda Nababan dari wartawan lapangan menjadi anggota parlemen mempertemukan dua ruang kerja yang sesungguhnya berbeda: peliputan dan politik. Keduanya menuntut kedekatan dengan fakta, tetapi juga menghadirkan tekanan dan kepentingan yang tidak selalu sejalan. Catatan kariernya membentang dari pekerjaan di sejumlah media ternama hingga masa tugas di DPR yang berakhir pada 2012.
Kepergian Panda meninggalkan duka mendalam bagi keluarga besar PDI Perjuangan dan komunitas pers nasional. Bagi publik, sosoknya menjadi pengingat bahwa perjalanan seorang jurnalis dapat berbelok ke banyak arah, termasuk ke ruang kekuasaan yang kerap menjadi objek pemberitaan. Warisan yang ia tinggalkan — baik berupa karya jurnalistik, buku otobiografi, maupun rekam jejak di dunia politik — akan tetap menjadi bagian dari catatan sejarah pers dan politik Indonesia.
Penulis
