Aprilia belum menemukan cara untuk mengatasi dominasi Marc Marquez di MotoGP 2026, meskipun tim asal Noale, Italia, itu menurunkan empat pembalap kompetitif dari tim pabrikan maupun tim satelit. CEO Aprilia Racing Massimo Rivola menilai kemampuan pembalap menjadi pembeda utama, bukan sekadar kekuatan motor Ducati yang dikendarai Marquez. Pengakuan tersebut disampaikan Rivola di tengah persaingan musim yang semakin ketat menuju seri-seri akhir.
Empat Pembalap Aprilia dan Tantangan di Depan
Aprilia saat ini memiliki empat pembalap yang dianggap mampu bersaing di barisan depan. Dua di antaranya memperkuat tim pabrikan Aprilia Racing, yaitu Marco Bezzecchi dan Jorge Martin. Sementara itu, Raul Fernandez dan Ai Ogura membela Trackhouse Racing, tim satelit yang juga memakai motor Aprilia. Dengan komposisi tersebut, Aprilia menjadi salah satu pabrikan dengan jumlah pembalap terbanyak di grid yang berpotensi mencuri poin dari rival-rival utamanya.
Namun, Rivola menegaskan bahwa jumlah pembalap yang bersaing di depan tidak otomatis mampu menghentikan satu rival sekelas Marquez. Ia menanggapi langsung anggapan bahwa empat pembalap Aprilia seharusnya sudah cukup untuk mengalahkan pembalap Ducati tersebut. “Saya pernah mendengar anggapan bahwa empat pembalap Aprilia seharusnya cukup untuk mengalahkan Marquez. Namun, kenyataannya tidak demikian. Memang itulah situasi yang kami hadapi,” kata Rivola.
Pernyataan itu menunjukkan bahwa strategi menghadapi Marquez tidak bisa hanya mengandalkan jumlah motor di lintasan. Aprilia perlu mencari cara untuk menandingi kemampuan pembalap berusia delapan gelar juara dunia tersebut, yang menurut Rivola menjadi persoalan utama. Kualitas individu seorang pembalap, pengalaman menghadapi tekanan, serta kemampuan membaca balapan dinilai tetap menjadi faktor penentu yang sulit dikompensasi hanya dengan kekuatan kolektif sebuah tim.
Bagi Aprilia, tantangan ini berdampak langsung pada cara tim mengukur kekuatan paket balapnya. Performa empat pembalap di barisan depan menunjukkan bahwa motor RS-GP mereka kompetitif dan mampu bersaing dengan Ducati. Akan tetapi, pernyataan Rivola sekaligus menjadi pengingat bahwa hasil kolektif belum cukup jika Marquez tetap menjadi pembeda di setiap balapan. Tim perlu mengubah keunggulan jumlah pembalap menjadi tekanan nyata yang konsisten sepanjang balapan, bukan hanya pada momen-momen tertentu.
Qatar Memberi Gambaran, tetapi Belum Jadi Solusi
Marco Bezzecchi memberikan konteks yang jelas bahwa Aprilia mampu menantang Marquez dalam balapan. Di Grand Prix Qatar 2026, Bezzecchi tampil impresif dengan memimpin balapan sejak awal hingga garis finis. Ia menyelesaikan 22 putaran dalam waktu 41 menit 29,173 detik, unggul 3,083 detik atas Marquez yang harus puas berada di posisi kedua. Hasil tersebut menjadi bukti bahwa Aprilia memiliki kecepatan untuk mengalahkan Marquez dalam satu balapan penuh.
Raul Fernandez melengkapi hasil positif Aprilia dengan finis di posisi ketiga, terpaut 3,614 detik dari Bezzecchi. Capaian itu memperlihatkan bahwa Aprilia bisa menempatkan dua pembalap di podium dalam satu seri. Meski demikian, satu kemenangan dalam satu balapan belum berarti tim telah menemukan solusi untuk mengalahkan Marquez secara konsisten sepanjang musim. Konsistensi di setiap seri, kondisi trek yang berbeda-beda, serta tekanan dalam perebutan gelar menjadi ujian yang jauh lebih berat.
Marquez sendiri gagal mengunci gelar dunia di Qatar dan harus menunda ambisinya. Tambahan 20 poin dari posisi kedua membuatnya tetap berada dalam posisi menguntungkan dalam persaingan gelar. Bezzecchi memang mengalahkannya di lintasan, tetapi persaingan musim ini tetap berpusat pada kemampuan Aprilia menjaga tekanan terhadap pembalap Ducati itu. Kegagalan mengunci gelar di Qatar menunjukkan bahwa Marquez pun tidak kebal, meski peluangnya untuk tetap tampil dominan masih terbuka lebar.
Dari sudut pandang kompetisi, situasi ini menjadikan MotoGP 2026 menarik untuk diikuti. Aprilia berada di posisi yang cukup unik: mereka memiliki motor yang kompetitif dan empat pembalap yang mampu bersaing di depan, tetapi masih menghadapi satu lawan yang belum berhasil mereka atasi secara menyeluruh. Qatar memberikan gambaran bahwa Marquez bisa dikalahkan dalam satu balapan, seperti yang dilakukan Bezzecchi. Namun, Rivola menilai persoalannya lebih besar daripada sekadar mengumpulkan lebih banyak pembalap kompetitif.
Ke depan, Aprilia dituntut untuk menerjemahkan keunggulan jumlah pembalap menjadi strategi yang lebih matang, baik dari sisi pengaturan motor, pemilihan ban, maupun taktik balapan. Jika empat pembalap mampu secara konsisten menekan Marquez di setiap seri, peluang Aprilia untuk memutus dominasi pembalap Ducati tersebut akan semakin terbuka. Sampai saat itu terjadi, Aprilia masih harus mengakui bahwa Marquez adalah lawan yang belum berhasil mereka atasi sepenuhnya, sekalipun mereka tampil dengan empat pembalap sekaligus di lintasan.
Penulis
