Sebuah potret arsip yang diambil pada tahun 1936 kembali memicu perdebatan sengit di media sosial terkait teori penjelajah waktu. Dalam gambar tersebut, seorang pria tertangkap kamera sedang menempelkan benda yang menyerupai telepon seluler di telinganya, meski perangkat itu baru dipasarkan secara komersial puluhan tahun kemudian. Karya fotografer legendaris Berenice Abbott ini merekam aktivitas jalanan New York, Amerika Serikat, pada era yang jauh berbeda dengan kehidupan modern saat ini.
Detail Foto yang Memicu Perdebatan
Sekilas tidak ada yang tampak aneh dari pemandangan warga di sekitar area kios makanan dengan latar gedung-gedung tinggi tersebut. Namun, sorotan publik justru tertuju pada gestur seorang pria yang berada di posisi depan. Posisi tangannya yang berada di samping kepala memicu asumsi bahwa dirinya sedang melakukan panggilan telepon genggam. Gaya tersebut sangat familier bagi masyarakat modern era sekarang, terutama mereka yang terbiasa berkomunikasi melalui perangkat pintar di berbagai situasi.
Yang membuat polemik ini semakin menarik adalah fakta bahwa perekaman gambar tersebut berlangsung jauh sebelum perangkat seluler dipasarkan secara komersial, sebagaimana dilansir dari Detik iNET. Telepon genggam pertama yang benar-benar praktis dan dapat dibawa ke mana-mana baru diperkenalkan pada awal dekade 1970-an, dan kemudian menyebar luas ke masyarakat umum pada era 1990-an. Jarak waktu antara momen foto tersebut dengan kehadiran teknologi telepon seluler mencapai lebih dari empat dekade, sebuah rentang yang cukup besar untuk memicu imajinasi liar warganet.
Fenomena ini bukanlah kali pertama terjadi. Sejumlah foto arsip dari berbagai belahan dunia sebelumnya juga sempat viral karena dianggap menunjukkan benda-benda yang tidak seharusnya ada pada zamannya. Misalnya, potret yang memperlihatkan seseorang mengenakan pakaian atau perangkat yang tampak terlalu modern untuk eranya. Setiap kali kemunculan gambar semacam ini, narasi tentang penjelajah waktu selalu kembali menghangat dan menjadi bahan diskusi panjang di beragam platform digital.
Mengenal Berenice Abbott dan Karyanya
Berenice Abbott merupakan salah satu fotografer dokumenter paling berpengaruh pada abad ke-20. Ia dikenal luas melalui proyek ambisiusnya berjudul Changing New York, sebuah dokumentasi menyeluruh tentang kehidupan kota New York pada era 1930-an. Proyek ini direkam melalui dukungan program seni pemerintah Amerika Serikat, dan menghasilkan ribuan gambar yang memotret transformasi arsitektur, jalanan, serta manusia di dalamnya. Karya-karya Abbott kini menjadi arsip visual penting yang banyak digunakan peneliti sejarah, arsitek, dan akademisi.
Karena sifat dokumenternya yang natural, banyak foto Abbott menangkap aktivitas warga secara spontan tanpa pengaturan khusus. Justru inilah yang membuat beberapa gambar terlihat begitu hidup dan kaya detail, sehingga mudah bagi mata modern untuk menafsirkan ulang setiap gestur tubuh. Ketika seseorang melihat objek dengan tangan terangkat ke samping kepala, otak secara otomatis menghubungkannya dengan kebiasaan menelepon yang sangat membudaya pada zaman kita. Padahal, pada 1936, gestur tersebut bisa saja berkaitan dengan banyak hal lain, seperti menahan topi, menggaruk telinga, atau memegang alat kecil yang saat itu memang umum digunakan.
Penjelasan Ilmiah dan Psikologis di Balik Fenomena
Para ahli psikologi menyebut kecenderungan ini sebagai pareidolia, yaitu fenomena ketika otak manusia berusaha menemukan pola tertentu pada objek yang sebenarnya ambigu. Kemampuan ini merupakan hasil evolusi yang membantu manusia mengenali wajah, suara, atau bentuk-bentuk penting demi bertahan hidup. Sayangnya, kemampuan yang sama juga kerap membuat manusia melihat sesuatu yang tidak benar-benar ada, termasuk dalam foto-foto bersejarah.
Selain itu, ada pula kecenderungan kognitif yang disebut confirmation bias, di mana seseorang lebih mudah menerima informasi yang sesuai dengan keyakinan atau narasi yang telah mereka percayai sebelumnya. Bagi mereka yang menyukai teori konspirasi atau cerita fiksi ilmiah, foto ini dapat terasa seperti bukti nyata bahwa penjelajahan waktu benar-benar terjadi. Padahal, tanpa bukti yang kokoh, kesimpulan semacam itu tetap berada di ranah spekulasi belaka.
Sebagian warganet juga berargumen bahwa benda yang dipegang pria tersebut bisa jadi adalah alat bantu dengar generasi awal, sebuah pipa kecil, atau bahkan sekadar tangan yang sedang menyentuh bagian kepala karena kelelahan. Pada 1930-an, teknologi komunikasi sudah berkembang cukup pesat melalui telepon kabel, radio, dan telegram, namun tidak ada perangkat nirkabel genggam seperti yang kita kenal sekarang. Fakta ini memperkuat dugaan bahwa interpretasi sebagai “telepon seluler” lebih banyak dipengaruhi sudut pandang masa kini daripada realitas saat itu.
Dampak Viral dan Pelajaran bagi Pembaca
Terlepas dari benar atau tidaknya dugaan tersebut, fenomena viralnya foto ini menunjukkan betapa besar daya tarik cerita tentang penjelajah waktu di masyarakat. Narasi semacam ini mudah tersebar karena memadukan misteri, nostalgia, dan rasa penasaran yang kuat. Media sosial kemudian menjadi ruang subur bagi diskusi semacam ini, di mana setiap orang dapat mengajukan teori, membantah, atau memperkuat argumen satu sama lain dalam waktu singkat.
Bagi pembaca, penting untuk menyikapi kabar semacam ini dengan sikap kritis. Foto sebagai sumber sejarah memang bernilai tinggi, tetapi interpretasinya selalu dipengaruhi konteks zaman, kualitas gambar, serta prasangka pengamat. Menelusuri konteks asli sebuah foto, baik dari sisi fotografer, lokasi, maupun waktu pengambilan, menjadi langkah bijak sebelum menarik kesimpulan besar. Dengan begitu, warisan visual seperti karya Berenice Abbott dapat dinikmati sebagai cermin perjalanan sejarah, bukan sekadar bahan spekulasi tanpa dasar. Diskusi mengenai foto 1936 ini pun sebaiknya menjadi pengingat bahwa masa lalu selalu menarik untuk dikaji, namun tetap membutuhkan pendekatan yang rasional dan berbasis bukti.
Penulis
